Después de perder el trabajo de su vida, el fotógrafo de surf Mark McInnis se lanzó a la búsqueda de olas desconocidas y encontró una en reaviva su pasión rastreando olas desconocidas en la isla más inverosímil.

En 2020, en medio de la pandemia, Mark McInnis vio como su vida se ponía patas arriba cuando su casa en Oregón fue destruida por un incendio, quemando también el trabajo de toda una carrera.

En vez de quedarse lamiéndose sus heridas y maldiciendo su suerte, McInnis se lanzó al Pacífico Norte en busca de olas entre la nieve.

Para ello tuvo primero la ayuda de sus amigos, que recaudaron los fondos, y luego de surfistas de la tlla de Josh Mulcoy, Pete Devries y Noah Wegrich, que confiaron en el y se lanzaron a un viaje a la Isla X.

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La primera regla del Club de la lucha es: nadie habla sobre el Club de la lucha. La segunda regla del Club de la lucha es: NADIE habla sobre el Club de la lucha.

En un interesante artículo de New York Times, se analiza el cómo y el por qué cada vez quedan menos olas desconocidas en el planeta. 

Como uno de los cazadores de olas más productivos del mundo, Josh Mulcoy está acostumbrado a guardar sus descubrimientos para sí mismo, ya sea en una playa remota o detrás de su casa en la isla de Vancouver, Columbia Británica. Pero hoy en día, Mulcoy, un surfista y fotógrafo profesional, se preocupa más que nunca por la información que comparte y la que no.

“Si sé algo y quiero mantenerlo en secreto, prácticamente no se lo digo a nadie, excepto a uno o dos amigos, y tenemos un pacto en el que no se lo contamos a nadie más”, comenta al New York Times.

“La primera regla del Club de la lucha es: nadie habla sobre el Club de la lucha. La segunda regla del Club de la lucha es: NADIE habla sobre el Club de la lucha"

Publicitar ciertos lugares para surfear, y especialmente los que están fuera de los caminos trillados, es similar a violar la primera regla del Club de la lucha. Simplemente no hablas de ciertos lugares para surfear. Durante años, los surfistas, las revistas de surf y los fotógrafos de surf vivieron en su mayoría de acuerdo con esa ley no escrita para mantener en secreto los llamados "scret spots". No tomes fotos y, si es necesario, no la identifiques con nada más específico que la región, el país o incluso el continente.

Las consecuencias de violar esas reglas a veces podrían conjurar un club de lucha de la vida real: aquellos que hablaron o publicaron fotos de ciertas olas sufrieron amenazas, acoso, e incluso agresiones.

Docenas de olas en todo el mundo se han transformado después de que sus ubicaciones se compartiesen con el resto del mundo. Teahupoo, un famoso lugar de surf en Tahití, que albergará la competición de surf en los Juegos Olímpicos de 2024, fue una vez una ola secreta. Salina Cruz, México, ahora es un destino turístico y alberga un campamento de surf. Y las olas ya populares, como Rincon y Lower Trestles en California, se han vuelto increíblemente concurridas.

Pero entonces apareció Instagram. Su función de geoetiquetado puede señalar la ubicación exacta de una foto. Ha afectado muchos espacios naturales, desde parques nacionales que alguna vez fueron tranquilos como Joshua Tree hasta cascadas que antes estaban escondidas en todas partes, que ahora están invadidas por multitudes, coches, ruido y basura, lo que lleva a reglas, vallas e incluso cierres.

Sin embargo, la respuesta del surf al fenómeno siempre iba a ser un poco diferente. El deporte ha tratado tanto el conocimiento como las olas como cosas que se ganan, no se dan, de la misma manera que los pescadores valoran las ubicaciones de los mejores caladeros.

Exponer una ola bien cuidada llama la atención, lo que atrae multitudes. Una ola abarrotada significa menos olas para todos, y la reglade un surfista por ola tiende a romperse, lo que genera accidentes y enfrentamientos. Algunos surfistas se han protegido durante mucho tiempo contra esta situación haciendo cumplir sus propias reglas en sus lugares locales, decidiendo quién puede surfear y quién no, y dejando esas reglas muy claras para los recién llegados.

La pandemia de coronavirus en curso se ha sumado a la agitación provocada por las redes sociales a medida que más nuevos surfistas ingresan a los picos locales sin aprender la etiqueta local. La exploración y los ritos de iniciación necesarios para encontrar estos lugares, su secreto o acceso mantenido durante generaciones de surfistas en algunos casos, pueden desaparecer con una publicación de Instagram demasiado entusiasta. Y una publicación de Instagram geoetiquetada engendra otra y otra.

“Hay personas que sienten que han cuidado un jardín durante años, y luego llegas con una moto de cross y destrozándolo todo y echándoles tierra a la cara”, dijo Devon Howard, el exeditorde la revista Longboard.

Dropbox, un lugar divertido y antes tranquilo cerca de la casa de Mulcoy en Tofino, ahora está tan lleno que no se molesta en surfear allí. Si alguien comparte una foto de la ola surfeando un día, el pico está lleno de nuevos surfistas al día siguiente, dijo.

Algunos fotógrafos han cambiado sus carreras para respetar las pausas locales. Chris Burkard, un fotógrafo de exteriores con 3,8 millones de seguidores en Instagram, ganó fama por fotografías de lugares extremadamente remotos. No era su plan original: la costa central de California, de donde es, está llena de grandes olas, pero tiene mala voluntad para cualquiera que las fotografíe.

“Una de las razones por las que me atrajeron los lugares remotos y salvajes es que estaba tan harto de lidiar con las cosas en casa”, dijo Burkard, usando una palabrota, al mencionar que su coche fue destrozado y recibió amenazas de muerte.

Él y otros fotógrafos no ven ninguna razón para nombrar un lugar, incluso si está fotografiado.
“Para mí, el misterio y el anonimato de la experiencia del surf es fundamental”, continuó Burkard. 

“Cuando crecí viendo estas playas remotas en la portada de Surfer, y todo lo que te daban era el nombre de un país, eso era genial. Lo que me hizo querer hacer esto como una carrera fue literalmente esa falta de información”.

En la era digital, la vieja guardia del surf sigue ejerciendo discreción. Grant Ellis, el editor de fotos de The Surfer's Journal y ex editor de fotos de Surfer, tiene especial cuidado al publicar fotos de ciertas olas. No mostrar señales que la puedan identificar, tomar fotos de las olas fuera de temporada o simplemente esperar el tiempo suficiente para que se mueva un banco de arena, lo que permite a los lugareños disfrutar de la ola mientras es buena. Esas estrategias de publicación pueden ocultar las direcciones particulares del viento y el oleaje que hacen que la ola sea especialmente grandiosa, algo que solo las personas que han estudiado la ola durante años podrían entender.

Pero incluso si las olas quedan constantemente expuestas y superpobladas una por una, Mulcoy confía en que las olas de clase mundial aún permanecen ocultas en todo el mundo. Las únicas personas que los surfean, dijo, son aquellos que los mantienen en secreto.

“Hay tipos que conocen las olas que sorprenderían a la gente, pero se lo guardan para ellos”, explicó Mulcoy. “Y estoy tan feliz por ellos, ¡ni siquiera quiero saber dónde están!”