Kauli Vaast y Caroline Marks se llevan el oro en surf en los Juegos Olímpicos

El tahitiano Kauli Vaast y la estadounidense Caroline Marks se convirtieron ayer en los medallistas de oro en el surf de los Juegos Olímpicos de París 2024.

Vaast, de 22 años, tahitiano, llevó a Francia a lo más alto del podium después de vencer a Jack Robinson en la final.

Teahupo'o no fue lo épico que nos aseguraban que iba a ser. El swell se retrasó en llegar, lo que obligó a suspender el inicio de la competición varias veces..


La calidad de las olas fue sustituida por la emoción en la lucha por las medallas.

 

Kauli Vaast lleva al éxtasis a la Polinesia Francesa

 


La primera eliminatoria masculina enfrentaba a Vaast contra el guerrero Alonso Correa. El surfista peruano se había 'colado' entre los cuatro mejores del planeta gracias a su gran habilidad en los tubos, pero ayer no tuvo la metería prima para poder demostrar sus habilidades.


El tahitiano tampoco conseguía mucho más en un mar tardón, pero suficiente parar rozar los once puntos y ponerse ligeramente por delante de Correo. Pese a un apasionado último intento de Correa en las postrimerías de la manga, el marcador no se movió y Vaast accedía a la final, asegurándose por lo menos la plata olímpica.

La otra eliminatoria de semifinales era una final anticipada. Jack Robinson contra Gabriel Medina. Australia contra Brasil. Los dos países dominadores del surfing mundial en los últimos tiempos frente a frente. La lucha iba a ser épica, creíamos, pero no.


La eliminatoria fue insulsa por la inoperancia de Teahupo'o. Habría que hablar con los organizadores para saber por qué no exprimieron el día épico 3 horas más y haberlo celebrado las finales en condiciones realmente buenas.


Robinson y Medina pasaron siete minutos completos a una distancia de contacto, a veces casi remando uno encima del otro en una batalla para determinar la primera prioridad.


Dos de los mejores surfistas del planeta solo fueron capaces de hacerse dos tubos en media hora. El mejor, el de Robinson con un 7.83, que además se pilló un par de olas más para rellenar el marcador, mientras que Medina se quedaba con una sola nota en su haber, un 6.33 que no era suficiente para pasar a la gran final.


Vaast y Robinson iban a luchar por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos. El mar estuvo igual de rácano que mangas anteriores, pero esta vez Teahupo'o se dignó a tirar alguna que otra bomba. 

El local inmediatamente le arrebató la posición de prioridad al australiano y esperó casi 10 minutos para pillar su primera ola. Un tubo largo y profundo a lo largo del arrecife le valió un 9,50, que respaldó rápidamente con otra gran ola de 8,17. Robinson había tomado la segunda ola de la serie después de la primera ola de Vaast para surfear un tubo más corto de 7,83. Esas fueron las únicas tres olas surfeadas, dejando al tahitiano con una victoria de casi 10 puntos sobre Robinson.


"Es un sueño hecho realidad", dijo Vaast. “No puedo creerlo ahora. Acabo de hacer historia. Para mí, para todos los tahitianos, para el surf en la Polinesia y Francia. No podría estar más orgulloso de representar a Tahití y a Francia en casa. Estoy súper feliz. Fue un día largo, dos heats, una final loca. Tuve el maná todo el tiempo. Súper, súper feliz”.

 

Bronce parar Gabriel Medina


El alivio en el rostro de Gabriel Medina fue palpable cuando se dio cuenta de que finalmente había obtenido una medalla olímpica. Tras quedar cuarto en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Medina estaba decidido a no irse de Tahití con las manos vacías. Fue un heat muy peleado entre el Medallista de Oro del ISA WSG 2024 y el peruano Alonso Correa, Medallista de Plata Mundial Junior ISA Sub-18 2016, por la Medalla de Bronce.


El punto de inflexión llegó cuando Medina pudo aguantar con todas sus fuerzas para salir de un tubo largo y profundo, cerrándolo con varias maniobras para obtener un 7,50. Luego, Medina tomando prioridad por delante de Correa y procediendo a registrar dos 7.77 para un total de heat de 15.54 y la Medalla de Bronce.


Si bien no fue la actuación para lograr el oro, para lo cual parecía preparado el tres veces campeón mundial de la WSL, fue sin embargo un premio importante que agregar a su medallero.


“Se siente bien”, dijo Medina. “Ese era mi objetivo al venir aquí, tenía muchas ganas de conseguir la medalla y hoy tuve dos oportunidades. Fue difícil de afrontar, pero estoy contento. Lo di todo”.


Aunque estuvo a punto de obtener una medalla, Correa estaba orgulloso de su desempeño y aprendió mucho del evento.


“La confianza es clave”, dijo Correa. “La confianza lo es todo. La confianza que tengas al entrar al agua realmente puede cambiarte. Realmente puedo mejorar mi surf. Siento que puedo hacerlo mucho mejor. Voy a seguir entrenando, seguiré compitiendo y esforzándome duro”.


Caroline Marks se hace con el oro

 

Caroline Marks sumó a su creciente lista de logros una Medalla de Oro Olímpica que acompañarán a la de Campeona Mundial Junior ISA y Campeona Mundial WSL. La surfista más joven en competir en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 es también la más joven en clasificarse para el Championship Tour (CT) de la World Surf League (WSL) y en competir en un evento de CT. A sus 22 años, es ahora la mujer más joven en ganar el oro olímpico en surf.


"Es realmente difícil expresar con palabras este sentimiento", dijo Marks. “Siento que todavía no me he dado cuenta. Estoy muy feliz y trato de asimilarlo todo, porque probablemente sea el mejor día de mi vida”.

Fue un heat lento para la medalla de oro femenina. Las primeras olas surfeadas llegaron una tras otra en el minuto 11, con Tatiana Weston-Webb (BRA) cayendo en el drop y Marks pudiendo agarrar la primer ola. Pasaron unos minutos más antes de que Marks consiguiera la ola que definió él heat, un 7,50. Sin embargo, no pudo encontrar un respaldo de más de 3.00. A dos minutos del final, Marks aprovechó la prioridad y estuvo muy cerca de salir del mejor tubo del día. Weston-Webb partió detrás con una serie de maniobras, poniendo todo en juego, para terminar sobre el arrecife. Su número llegó como 4,50, sólo 0,18 menos de lo que necesitaba, dejando a Marks como vencedora.


"No estaba muy segura de la puntuación exacta que necesitaba Tati", continuó Marks. “Solo estaba tratando de concentrarme en remar de regreso y tratar de conseguir otra puntuación. No llegó nada y se estaban tomando mas de un minuto para dar los puntajes. Estaba mirando a todos como, '¿Qué pasó? ¿Qué pasó?’ Ambas no sabíamos muy bien lo que la otra necesitaba. Una vez que anunciaron que no había recibido un puntaje suficiente, rompí en llanto, muy emocionada. Toda tu vida pasa por un momento como este, por lo que es realmente especial”.


Es la segunda vez que Weston-Webb se pierde un logro importante por una sola maniobra, después de que un momento similar en las finales de la WSL de 2022 la vio terminar la temporada como subcampeona. A la joven de 28 años le tomó mucho tiempo recuperarse, sin embargo, estaba de buen humor con su medalla de plata.


"El mundo quiere que ocupe el segundo lugar", se rió Weston-Webb. “Pero ya sabes lo que dicen, lo primero es lo peor, lo segundo es lo mejor. Estoy bromeando. Que honor poder surfear en mi ola favorita. Pasé mucho tiempo ahí fuera, especialmente en los últimos meses. Que bendición."

 

Defay se tiene que conformar con el bronce

La estrategia de Johanne Defay (FRA) hoy era claramente mantenerse activa. A lo largo de sus dos heats, la múltiple medallista ISA WSG de 30 años agarro muchas más olas que sus oponentes. En la semifinal, la paciente selección de Caroline Marks (USA) dio sus frutos, pero en el heat por la medalla de bronce contra Brisa Hennessy (CRC), el enfoque agresivo de Defay la llevo hacia su primera medalla olímpica, el bronce.


La estrategia de Defay se mantuvo constante durante todo el evento, lo que la llevó a la victoria sobre tres de las competidoras más duras en el draw: Molly Picklum (AUS), Vahine Fierro (FRA) y Carissa Moore (USA), antes de que la actual campeona mundial la enviara a la batalla por el bronce. La medalla destaca una carrera increíblemente consistente para la veterana de 10 años en CT criada en la Isla de la Reunión.


"Me siento increíble, mucho alivio", dijo Defay. “Ves los otros deportes en la televisión y eso pone todo en perspectiva. Es simplemente una oportunidad de por vida. El estrés y el deseo aumentan cada día y creo que hoy fue el día más estresante de mi carrera; conseguir esa medalla y representar a Francia”.


El cuarto puesto de Hennessy mejoro los cuartos de final obtenidos en Tokio 2020. A pesar de un desafortunado error de prioridad al principio de su semifinal contra Tatiana Weston-Webb (BRA), Hennessy pudo mantener el optimismo por lo que ella es conocida.


“Fue una experiencia increíble poder conectarme con mi país y conmigo misma, conectarme con este lugar”, dijo Hennessy. “Para ser honesta, me ha cambiado la vida. Por supuesto que me gustaría ganar una medalla, pero lo que he aprendido en este viaje, los altibajos, las derrotas y los fracasos de mi vida, ha sido el mayor regalo de todos”.

Resultados de la final masculina de los ISA World Surfing Games 2023
Manga 1: Kauli Vaast (FRA) 17.67, Jack Robinson (AUS) 7.83

 

Resultados de la final femenina de los ISA World Surfing Games 2023
Manga 1: Caroline Marks (USA) 10.50, Tatiana Weston-webb (BRA) 10.33
 

Resultados de la lucha por el bronce masculina de los ISA World Surfing Games 2023
Manga 1: Gabriel Medina (BRA) 15.54, Alonso Correa (PER) 12.43

 

Resultados de la lucha por el bronce femenina de los ISA World Surfing Games 2023
Manga 1: Johanne Defay (FRA) 12.66, Brisa Hennessy (CRC) 4.93

Resultados de las semifinales masculinas de los ISA World Surfing Games 2023
Manga 1: Kauli Vaast (FRA) 10.96, Alonso Correa (PER) 9.60
Manga 2: Jack Robinson (AUS) 12.33, Gabriel Medina (BRA) 6.33

 

Resultados de la semifinales femeninas de los ISA World Surfing Games 2023
Manga 1: Caroline Marks (USA) 12.17, Johanne Defay (FRA) 12.17
Manga 2: Tatiana Weston-webb (BRA) 13.66, Brisa Hennessy (CRC) 6.17