Lo de calcular la energía de las olas no es lo mio

Esta semana de pocas olas, frío y resfriado he estado revisando un pequeño tesoro que me prestó un buen amigo, el autor de Surflexiones, un blog abandonado ahora pero que seguía apasionadamente.

Entre decenas de revistas antiguas y DVDs de surf encontré un libro de fotografía de olas, olas solitarias sin nadie sobre ellas, titulado Waves, de Steve Hawk. Pasando páginas me choqué con una imponente ola en Mavericks y a su lado un comentario acerca del poder de las olas.

El autor decía: "¿Cuanto poder tienen las olas? La respuesta a esta pregunta es muy teórica y frecuentemente sujeto de hipérboles ("Si pudieras capturar tan solo la energía de una ola," Bruce Brown comentaba sobre las olas en Waimea en la narración de su película The Endless Summer, "podrías mantener encendida toda una ciudad durante una semana".

La respuesta matemática la tenía unas líneas más abajo, una pequeña fórmula para calcular la energía de una ola. He de decir que las matemáticas no son mi fuerte aunque cuantos más años tengo menos me repelen, pero para la física soy un autentico negado.

La fórmula fue presentada por Willard Bascom, uno de los oceanógrafos más importantes de la historia y al que muchos surfistas debemos muchos de nuestros mejores baños ya que gran parte de su conocimiento se aplica actualmente a la previsión del oleaje en las costas.



La curiosidad pudo más que la pereza y la falta de seguridad en mis conocimientos así cogí un papel, un lápiz de Ikea y me puse a calcular la energía de una ola de un metro con un periodo de 10 segundos. L es el longitud de onda (Es la distancia entre dos crestas consecutivas), H es la altura, y w es el peso de un pie cúbico de agua, 64 libras, unos 29 kilos. Preferí pasar todos los datos a la unidad que el autor usa, es decir, pies y libras, y menuda la que lié.

Usando esta ecuación, una ola de un metro(3,2808399 pies) con un periodo de 10 segundos(unos 150 metros de distancia entre crestas o 512 pies) contienen cerca de 65.000 libras de pie por pie lineal, una medida de la que no había oído hablar en mi vida y la cuál me empezó a desesperar. Localice la equivalencia (1->1,488 kg/m) y lo multipliqué quedando 96.720 Kg/m.

Mi intención era saber cuantas olas de unos 50 metros de longitud necesitaba para generar la misma electricidad que había consumido en casa durante los últimos tres meses. Si, lo se, no es una actitud normal, es más bien algo que haría un friki, uno muy friki, no hay excusa.

Bueno, llegado a es punto no supe pasarlo a Kilowatios o algo parecido así que después de un buen rato desistí y me quedé con tres cosas: Que la energía que producen las olas son muchas, que soy un negado en física, y que me lo paso mejor sobre las olas que calculando la energía que llevan.

Si alguien sabe hacerlo mejor, ya sabe.

Por cierto, si alguien quiere saber algo más sobre Willard Bascom teneís AQUÍ un post donde traducen parte de un texto muy interesante escrito por el acerca de las playas y el efecto de las olas sobre ellas.