Kelly Slater conquista Teahupoo

Después de más dos años sin ganar una prueba del Championship Tour, Kelly Slater, a sus 44 años, ha sido el ganador del Billabong Pro Tahiti al batir a John John Florence en la final en Teahupoo sobre olas de más de dos metros.

De diciembre de 2013 a agosto 2016, han pasado 32 meses. Eso es mucho tiempo. Muchos creían que su tiempo había pasado, que tenía que haberse retirado mucho antes, que debía apartarse y dejar sitio a los más jóvenes, pero el tiempo da y quita la razón. Slater contra todo pronóstico conseguía ganar el Billabong Pro Tahiti por quinta vez en su carrera después de las victorias de 2000, 2003, 2005 y 2011.

Ha sido su victoria número 55 en un CT, y seguramente la más ansiada. La sequía del norteamericano no era normal pese a su edad, pese a las nuevas generaciones de chirivuelteros, pese a las lesiones, porque fundamentalmente Kelly lleva 11 campeonatos del mundo siendo de lejos el mejor surfista profesional de la historia. Y ayer lo volvió a demostrar.

Desde la primera eliminatoria del día a Kelly se le vió con unas ganas tremendas por ganar, intentando dejar lo menos posible en las manos de la diosa Fortuna. No quiso tener demasiado la posesión de la prioridad y estuvo moviéndose continuamente, probando con olas que el resto desechaba, y exprimiéndolas como solo el sabe hacer.

Ayer todo le salía. De primeras consiguió una manga perfecta, un 20 sobre 20 puntos, en quinta ronda contra Keanu Asing. Fueron dos tubazos en los Kelly se metió hasta lo más profundo de la ola para salir por sorpresa.

"Cuando Keanu pilló la primera ola creo que me despertó y fuí capaz de encontrar dos olas increíbles", dijo Slater. "Las condiciones eran perfectas pero la manga fue mucho más ajustada de lo que pueda parecer. Kaanu podía haber cogido alguna de esas olas y la historia hubiera sido totalmente diferente".

Pero el hawaiano no lo hizo, y tampoco creo que las hubiera surfeado como el tío ese que tiene once campeonatos del mundo en su mochila.

Luego ganó a Bruno Santos, un auténtico especialista en esta ola, un mata gigantes. Seguramente el brasileño hubiera llegado a la final si no le hubiera tocado a Slater en cuartos, y es que Slater estaba en racha, con unas ganas tremendas de victoria, y una gran seguridad en lo que hacía. Pese a un comienzo bastante igualado con un nueve para cada uno, Slater volvió a desaparecer largo tiempo tras una cortina de agua y los jueces solo le pudieron dar otro diez, el tercero del día. Ahí acabó la eliminatoria para Santos.

Luego llegó el turno de Adrian Buchan. Otro comienzo fulgurante, otra vez un gran bottom cogiendo el canto de la tabla para lanzarse al tubo sin apoyarse en la ola, unos instantes dentro, y sifonazo. Impecable. El reloj corría rápidamente y ninguno de los dos conseguía una segunda nota destacable en un Teahupoo algo perezoso. A falta de dos minutos llegó una buena serie. Slater, con preferencia, pilló la primera y se hizo un buen tubo, aunque algo corto, así que le metió un giro final para subir algo la puntuación dejando al australiano necesitando mejorar la nota en sus dos olas.

En la final le esperaba John John Florence, que venía de ganar a Parko en quinta ronda, a Wilson en cuartos, y a Medina en semis. Casi nada. Esta última eliminatoria fue una de las más emocionantes. Desde el principio el brasileño y el hawaiano no pararon de pillar ola tras ola, un auténtico toma y daca sin apenas control por parte de ninguno de los dos, un auténtico festival de tubos y claims. Parecía que iba a ganar Medina, pero en un intento desesperado Florence se lanzaba de cabeza a una última ola a falta de cuatro minutos para el final consiguiendo un 9.73 y el pase a la final.

Desde el principio de la última manga del campeonato se vio que Florence no tenía ningún respeto por el once veces campeón del mundo, quería ganar y lo demás le daba igual. Pero cuando Slater se sincroniza realmente con el mar es imposible ganarle. Durante los dos últimos tercios de la final Florence necesitaba mejorar su dos notas. No podía ganar otro que no fuera Slater. Volvía el rey.

"Estoy tan emocionado, he trabajado para esto durante años", decía un emocionado Slater, que se acordaba de Andy Irons. " Andy hubiera estado igual de emocionado por ganar esto. La última vez que surfeé contra Andy fue aquí y el ganó la prueba. Fue su última victoria, y yo perdí contra el en semifinales. Fue una manga especial para mi y esto es un premio especial para mi."

La victoria en Tahiti permite a Slater situarse en octava posición de la clasificación general del campeonato del mundo de surf con 24.450 puntos, clasificación que comanda ahora John John Florence después del pinchazo de Matt Wilkinson.


Clasificación del Samsung Galaxy Championship Tour después del Billabong Pro Tahiti 2016
1 - John John Florence (HAW) 39,900 pts
2 - Matt Wilkinson (AUS) 36,000 pts
3 - Gabriel Medina (BRA) 35,700 pts
4 - Adrian Buchan (AUS) 26,200 pts
5 - Julian Wilson (AUS) 25,200 pts
5 - Jordy Smith (ZAF) 25,200 pts
7 - Adriano de Souza (BRA) 24,900 pts
8 - Kelly Slater (USA) 24,450 pts
9 - Italo Ferreira (BRA) 24,000 pts
10 - Mick Fanning (AUS) 23,450 pts
11 - Kolohe Andino (USA) 21,650 pts
12 - Sebastian Zietz (HAW) 21,500 pts
13 - Michel Bourez (PYF) 21,200 pts
14 - Josh Kerr (AUS) 20,200 pts
14 - Joel Parkinson (AUS) 20,200 pts
16 - Caio Ibelli (BRA) 19,950 pts
17 - Filipe Toledo (BRA) 18,950 pts
18 - Wiggolly Dantas (BRA) 18,900 pts
19 - Nat Young (USA) 16,650 pts
20 - Dusty Payne (HAW) 14,950 pts

Resultados de la final del Billabong Pro Tahiti 2016
Manga 1: Kelly Slater (USA) 19.67, John John Florence (HAW) 15.23

Resultados de las semifinales del Billabong Pro Tahiti 2016
Manga 1: Kelly Slater (USA) 18.40, Adrian Buchan (AUS) 16.10
Manga 2: John John Florence (HAW) 19.66, Gabriel Medina (BRA) 19.23

Resultados de los cuartos de final del Billabong Pro Tahiti 2016
Manga 1: Adrian Buchan (AUS) 18.16, Kolohe Andino (USA) 16.00
Manga 2: Kelly Slater (USA) 19.27, Bruno Santos (BRA) 17.43
Manga 3: Gabriel Medina (BRA) 17.90, Josh Kerr (AUS) 13.40
Manga 4: John John Florence (HAW) 17.34, Julian Wilson (AUS) 16.60

Resultados de quinta ronda del Billabong Pro Tahiti 2016
Manga 1: Adrian Buchan (AUS) 16.77, Jordy Smith (ZAF) 12.60
Manga 2: Kelly Slater (USA) 20.00, Keanu Asing (HAW) 14.70
Manga 3: Gabriel Medina (BRA) 15.43, Jadson Andre (BRA) 14.33
Manga 4: John John Florence (HAW) 18.30, Joel Parkinson (AUS) 15.90