Michael Peterson, seis años sin una leyenda

Hoy me acordé que hace seis años y pico, Michael Peterson, tres veces ganador en Bells Beach, leyenda del surf, nos dejó a los 59 años víctima de un ataque al corazón.

Michael Peterson ha sido, es, y será, uno de esos geniales surfistas que aparecieron en los años 70. Ganó todo lo que se podía ganar dentro de las aguas australianas aunque seguramente la gente, y la historia, le recordará por haber participado en la mítica película de Alby Falzon Morning of the Earth.

Pero todo lo ganado entre las olas lo perdió en tierra firme. Su adicción a la heroína, como tantos otros surfistas en aquella época, y la esquizofrenia hundieron su carrera como surfista profesional y le conviertieron en algo parecido a un anacoreta...

Hace casi 30 años que tuvo lugar un acontecimiento que le cambiaría la vida para siempre. Peterson conducía tranquilamente por la carretera cuando unos coches de policía con la sirena puesta se cruzaron con el. Creyendo que iban a por él, echó a correr. La policía se dio cuenta y empezó una persecución en la que participaron más de 20 coches de policía. Fue detenido, juzgado y condenado a un año de prisión en la que no se tuvo en cuenta que era un enfermo mental.

Desde aquel día no se volvió a subir a una tabla de surf.

Posteriormente, tratado de su esquizofrenia, era un respetado shaper y vivía tranquilamente con su madre en una casa en Tweed Heads, a pocos kilómetros de Kirra, su spot preferido para el surfing.

Una vez Sean Doherty, autor de la biografía de Michael Peterson, le preguntó si había dejado el surfing. "¡No lo he dejado! ¿Quién te ha dicho eso?¿Eso es lo que se dice por ahí?" exclamó.