¿Dos campeonatos del mundo para el 2010?

Una revolución está apunto de estallar en el seno del surfing profesional, un nuevo tour, paralelo al WCT podría ver la luz si las ASP y los surfistas profesionales no se ponen de acuerdo.

Dos personas, el manager de Kelly Slater, Terry Hardy, y Matt Tinley, un promotor de boxeo, son los cabecillas de un movimiento que trata de arrebatar a la ASP la celebración del campeonato.

Este nuevo tour estaría compuesto por solo 16 surfistas, 12 o 14 fijos, más los invitados en cada prueba, que competirían durante cinco meses, de julio a noviembre. Se disputarían ocho pruebas con un tiempo de espera no superior a ocho días y cada campeonato tardaría un día y medio en completar todas las mangas.

De momento solo se sabe que Kelly Slater dejaría el WCT para irse al nuevo campeonato, es el principal promotor, y se rumorea que los hermanos Irons, Jamie O'Brien y Clay Marzo podrían haber confirmado su presencia. Aparte de Slater todavía no se sabe de ningún surfista del WCT que haya declarado su intención de integrarse en la nueva competición. Parece que están esperando a que el proyecto sea firme antes de enfadar a alguien y eso se puede producir durante la celebración de la prueba en Trestles a mediados del mes de septiembre.

¿Pero cuales son las razones para escindirse de la ASP y celebrar un campeonato paralelo?

En primer lugar, como siempre está el dinero. Pese a lo que pueda pensar cualquier aficionado, los profesionales creen que están mal pagados y el nuevo tour ofrece más dinero, 1.5 millones de dólares en premios en cada prueba, actualmente solo se dan 340.000 dólares en cada prueba de la ASP. Pero eso no es todo, cada participante en el nuevo campeonato tendría pagados los viajes, el alojamiento, seguro médico y una prima anual solamente por participar.

¿De dónde van a sacar tanto dinero? Pues de la televisión. Actualmente la ASP no es dueña de los derechos de retransmisión, son los propios patrocinadores (Billabong, Quiksilver, Rip Curl, etc.) los que poseen estos derechos. El nuevo proyecto, con un formato más corto y atractivo para la televisión, podría exprimir estos derechos para conseguir el dinero necesario para pagar a los surfistas. De hecho ya hay un preacuerdo con la cadena de televisión ESPN para emitir un resumen de una hora de todo lo sucedido en cada prueba. Se estima que serían unos 98 millones los espectadores en potencia. Es decir, mucho dinero.

En cuanto a las retransmisiones por Internet estas seguirían igual con la diferencia que no serían los sponsors los que creasen la Web, pusiesen los comentaristas y emitiesen las rondas, solo habría una web para todo el campeonato del mundo y serían siempre las mismas personas las que retransmitiesen las pruebas.

La gran incógnita es saber si las grandes marcas del surfing apoyarán esta nueva competición o continuarán yendo de la mano de la ASP donde tienen más poder y control. De hecho Quiksilver, principal patrocinador de Kelly Slater, firmó en marzo un contrato por nueve años con la ASP para albergar una de las pruebas del WCT, el Quiksilver Gold Coast que se celebra en Snapper Rocks y algo parecido pasa con otras grandes marcas de la industria del surf. No parece probable que este nuevo tour obtenga el apoyo de todos ellos por lo que deberá buscar a otros patrocinadores fuera del mundo del surf para compensar su marcha (Nike, Coca-cola, etc.), algo difícil durante esta época de crisis.

Otra de las cuestiones que todavía no tiene respuesta es el lugar de cada prueba. Si el año que viene están corriendo las dos competiciones a la vez dudo mucho que los locales de Pipe, Jeffreys, Mundaka o Tahiti estén dispuestos a ceder ocho días más a la nueva competición. La organización del tour debería buscar otros lugares donde competir y aunque buenas olas hay a patadas no creo que sea tan fácil encontrar ocho lugares alternativos con la organización local y la infraestructura suficiente para poder albergar una prueba del nuevo mundial.

De todas formas, hasta que no se hagan públicas las bases de este nuevo campeonato todo son conjeturas. Muchos dicen que es muy probable que el año que viene tengamos dos campeonatos del mundo paralelos, son muchos los intereses y el dinero en juego y será muy difícil que la ASP, los surfistas que componen el WCT, como los organizadores del nuevo tour, se pongan de acuerdo.

A primera vista el nuevo modelo es más dinámico y atractivo y recoge las cambios que los surfistas profesionales llevan demandando durante años. Veremos si este nuevo tour finalmente ve la luz.