Surfistas de leyenda: Matt Archbold

Rebelde sin causa, héroe de culto, punk rock sobre una tabla de surf, uno de los grandes especialistas en aéreos, Matt Archbold fue una de las grandes figuras del surfing de los 80 y 90.

Nacido en 1970, Matt y su familia se mudaron desde el árido estado de Arizona a San Clemente, California.

Matt sabía lo que quería hacer desde muy joven. Antes de surfear, le gustaba el fútbol americano, ​​pero cuando su hermano mayor empezó a surfear todos los días y a participar en campeonatos de surf, a Matt le entró el gusanillo. El surfista prodigio estaba haciendo un 360 en dos semanas, superando a su hermano mayor y a sus amigos. Obtuvo buenas notas en la escuela cuando había un propósito. El propósito era poder surfear en el Equipo Nacional de Surf Scholastic. 

Destacó en todas las competiciones pero no encajaba en el molde competitivo. Dejó la escuela y se convirtió en profesional a los 16 años. Viajar fue su educación.

Pasó de surfear todos los días, comer Cap'n Crunch y jugar con el Atari a competir en Japón, Brasil y Australia. Comenzó a ganar competiciones pero, finalmente, los jueces no sabían cómo lidiar con su estilo de surf moderno. Le gustaba divertirse. Era rock and roll sobre una tabla de surf. Criado en la carretera con profesionales resistentes a la batalla, creció rápidamente, quizá demasiado rápido.

A principios de los 90, el estilo de vida de Matt Archbold era tan radical e impredecible como las olas que surfeaba todos los días.

Archbold ganó su único evento de PSAA en 1988, en Oceanside, cuando tenía resaca después de una larga noche de fiesta.

"Es gracioso ahora", dijo Archbold. "Entonces, no lo fue".

Con tan solo 16 años, Archbold, que abandonó la escuela en noveno grado, se volvió profesional y se lanzó a competir en la CT de la ASP (ahora WSL).

Su estilo rápido y fluido y su progresivo surf aéreo lo colocaron años por delante de sus compañeros y rápidamente encontró el éxito en el circuito.

Se convirtió en la principal imagen en una campaña publicitaria del gigante de la ropa de surf MCD More Cord División. Ademas fue patrocinado, por muchas otras marcas de los ochenta y noventa que aun hoy perduran, como Gotcha, Oakley, Town and Country, Lanty Wetsuits entre otras.

Así como Martín Potter marcó el surf de alto nivel a principios de los 80 y 90, una joven generación de San Clemente, California liderada por Matt Archbold, Christian Fletcher, Dino Andino ya estaba dispuesta a tomar el cambio.

Después de dos años de gira, Archbold ganaba 4.500 dólares al mes. Pero él también se estaba agotando. Dependía cada vez más de las drogas y el alcohol como salida.

No creo que haya mucha diferencia entre quién eres en el agua y quién eres en tierra. Es tu actitud. Es donde creces. Es lo que eres.

No fue hasta abril, cuando Archbold fue arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol, que se dio cuenta de que su vida estaba siendo acabada. De repente, ya no era tan divertido.

En la primavera de 1990, Archbold aterrizó en una cárcel de San Clemente y luego en una clínica de rehabilitación para luchar contra su afición a las drogas y el alcohol. Durante la gira lo apodaron apropiadamente "el hombre salvaje".

Con sólo 21 años, la carrera de surfista de Archbold parecía haber terminado.

Pero menos de cinco meses después, parecía haberse recuperado. Superó a su amigo y compañero surfista de San Clemente, Dino Andino (padre de Kolohe Andino), para ganar la el  Pro-Am Laguna Sportswear en Salt Creek Beac, Dana Point.

“Parece que todo me va bien”, dijo Archbold después de ganar $7,400 por su victoria en Salt Creek. "Quiero seguir así y no decepcionarme".

“Estoy feliz por él”, dijo Dino Andino. “Ahora es diferente en todos los sentidos, mental y físicamente. Antes era más solo para sí mismo. Nos distanciamos como amigos. Pero ahora es mucho más abierto con todos”.

Archbold volvió a la escuela nocturna y a reuniones de Alcohólicos Anónimos. Cambió de amigos.

“Estoy agradecido de haber superado todo”, dijo Archbold. "Mi familia y mi novia han estado detrás de mí".

Con sus problemas bajo control, Archbold emprendió nuevos desafíos. Él y Andino consiguieron trabajos como dobles en "Le llaman Bodhi". Archbold fue el doble de Patrick Swayze. Así que Archbold volvió a ser el surfista forajido, pero esta vez sólo en Hollywood.

Acabo su periplo en el surfing de competición a los 25 años, se mudó a Hawai, y en poco tiempo se hizo un nombre por su habilidad y falta de respeto a las olas tubulares que allí rompían. 

Lo que no ganó en las competiciones lo ganó surfeando por placer, siendo uno de los primeros free surfers del panorama internacional.

Se le conoció como "el rey del Off Da Wall", pero sus lugares favoritos siempre estuvieron en San Clemente: T-Street y el muelle.

Allí volvió en 2014, con una mujer y dos hijos, dedicándose a diseñar tablas de surf, quillas,  y claro está, a surfear.